| 特徵 | 流派 | 起源 | 流傳 |
|---|---|---|---|
| 選址建房，趨吉避兇 | 風水 | 春秋戰國 | 唐朝 |
| 分析陽宅、陰宅 | 理氣派 | 宋朝 | 三國 |
| 注重周圍環境 | 巒頭派 | 漢朝 | 魏晉 |
| 藉助山川形勢 | 三合派 | 明朝 | 清朝 |
| 以三元九運用事 | 玄空風水 | 清朝 | 元朝 |
| 運用八卦佈置祭祀 | 乾坤國寶派 | 民國 | 民國 |
漢唐時期興盛，後歷代衍生了不同的流派，有巒頭派、理氣派、三合派、玄空風水、乾坤國寶派等。風水術運用八卦符陣、石鎮宅、吉祥圖等手段，輔助化煞催吉。
隋唐時代流行「五姓五音法」相宅建房，注重形勢水流。宋朝後，巒頭派看形勢，理氣派重方位，成為風水術的主流。清人丁芮樸曾批評三合風水，因此建立玄空風水。住宅風水注重屋舍街道、朝向、動線、神位擺設。相墓地則看山脈、水流、穴位、埋棺。
「風水」一詞源自晉朝郭璞《葬書》，定義為選擇地勢和方位，以藏風界水的聚氣之術。陰陽指代風水，其詞義廣泛，視語境而定。如《唐六典》中的陰陽指陰陽五行之術數。
古時為城鎮選址、規劃宮殿、尋找喪葬處的地理勘查活動，可能並未包含神秘色彩和術數理論。秦漢時期，地理勘查活動與術數聯繫起來，基於《易經》卦象和陰陽五行。目前最早接近後世風水術的文獻，來自1975年湖北省雲夢縣西的睡虎地秦簡。
上古時期或有簡易的風水活動，但沒有完整的理論體系。先秦時，風水術逐漸發展，重視擇地而葬。西漢時，風水術結合陰陽五行，運用於實際生活。魏晉時期，風水術更為盛行，出現了郭璞等傑出的風水學家。南北朝時期，風水術廣受重視。隋唐時期，宮廷和民間都將風水術應用於建築佈局中。唐朝出現了許多著名的風水師，如楊筠松、丘廷翰等。
風水起源
風水，源自中國古代的哲學思想，其起源至今尚未有定論，但有幾種主要説法：
| 説法 | 起源時期 | 起源地 | 主要依據 |
|---|---|---|---|
| 河洛派 | 約公元前2800年 | 黃河流域 | 河圖、洛書 |
| 堪輿派 | 約公元前2600年 | 山東半島 | 山川形勢、巒頭 |
| 玄空派 | 約公元400年 | 江蘇南部 | 玄空學、九星 |
| 形勢派 | 約公元1000年 | 江西 | 山川形勢、巒頭 |
| 理氣派 | 約公元1400年 | 福建 | 氣脈、五行 |
河洛派
河洛派認為風水起源於上古時期，當時黃河和洛水相交，分別出現了河圖和洛書，這些圖案包含了宇宙萬物的運行規律。河洛派以河圖和洛書為基礎，發展出八卦、五行等理論，用於分析風水格局。
堪輿派
堪輿派認為風水起源於山川形勢和巒頭的觀察。上古時代，人們居住在山洞和簡陋的房屋中，發現山川形勢對居住環境有很大影響。巒頭是指山川的形狀，堪輿派認為不同的巒頭會產生不同的風水效應。
玄空派
玄空派認為風水起源於玄空學和九星。玄空學是一種以洛書為基礎的占卜術，九星則是指紫微鬥數中的九顆星。玄空派認為，風水格局受到玄空學和九星的影響，通過分析這些因素，可以預測吉凶。
形勢派
勢派認為風水起源於山川形勢和巒頭。勢派重視水流、山脈、平原等大型地形對風水格局的影響。勢派認為，好的風水格局應該是藏風聚氣，風水氣場應當順暢流通。
理氣派
理氣派認為風水起源於氣脈和五行。理氣派認為，風水氣場是由地氣、脈氣和天氣組成的，這些氣場流動在特定的脈絡中。理氣派通過分析山川形勢、朝向、五行等因素，來確定風水氣場的吉凶。
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