李子
所謂李子，泛指李組（學名：Prunus sect. Prunus）植物的果實，北美李組（學名：Prunus sect. Prunocerasus）的果實亦稱李子。李子風味酸甜怡人，可生食或製作果醬。其汁液可釀成李子酒，蒸餾後更可製成東歐著名的梅子白蘭地—— Slivovitz。脱水的李子甘美多汁，膳食纖維含量豐富，故李子汁常被用於調節消化系統功能。李子亦富含多種抗氧化物，有助延緩衰老。近年來，美國李子生產商開始將其產品標註為「dried plums」，因「prunes」一詞常出現在便秘改善文章中，被視為負面意涵而令人反胃，且僅適用於老年人。
李子種類繁多，顏色、大小各異。有些品種果肉堅硬，另有些則擁有黃、白、綠或紅色的果肉，果皮顏色亦隨之不同。
最常見的李子品種為中國李和歐洲李。中國李主要用於鮮食，而歐洲李則有鮮食與西梅李等栽培類型。歐洲李栽培品種眾多，除西梅李外，尚有維多利亞李、青梅李、黃香李、烏荊子李（包含布拉斯李、戴姆森李）等。其他常見栽培李子品種包括中國杏李、西亞櫻桃李、俄羅斯李（英語：Prunus × rossica）等。
美國培育的李子大多為血統複雜的雜交品種，稱為美國李子或布冧，果皮色深的品種稱為黑布林。其血統主要來自中國李，並混有部分杏李、櫻桃李血統。
| 李子品種 | 主要產地 | 主要用途 |
|---|---|---|
| 中國李 | 中國 | 鮮食 |
| 歐洲李 | 歐洲 | 鮮食、西梅李 |
| 西梅李 | 歐洲 | 西梅製品 |
| 維多利亞李 | 歐洲 | 鮮食 |
| 青梅李 | 歐洲 | 鮮食 |
| 黃香李 | 歐洲 | 鮮食 |
| 烏荊子李 | 歐洲 | 果醬、糕點 |
| 布拉斯李 | 歐洲 | 果醬、糕點 |
| 戴姆森李 | 歐洲 | 果醬、糕點 |
| 杏李 | 中國 | 鮮食 |
| 櫻桃李 | 西亞 | 鮮食 |
| 俄羅斯李 | 俄羅斯、美國 | 鮮食 |
| 美國李子 | 美國 | 鮮食、加工 |
| 黑布林 | 美國 | 鮮食、加工 |
李樹：繁茂枝葉與果香馥郁的果樹
李樹是薔薇科李屬落葉喬木，廣泛分佈於世界温帶和亞熱帶地區。其特徵鮮明，枝葉繁茂，果實甜蜜多汁，在園藝、農業和文化中具有重要意義。
植物學特徵
| 特徵 | 描述 |
|---|---|
| 樹形 | 喬木，高可達10米 |
| 樹皮 | 平滑灰白，隨年齡變粗糙 |
| 葉 | 卵形或橢圓形，邊緣有鋸齒，互生 |
| 花 | 白色或粉紅色，成簇開放，具有淡淡香氣 |
| 果實 | 核果，圓形或橢圓形，皮薄肉嫩，味甜或酸甜 |
種類
李樹有多個品種，果實顏色、大小和味道各異：
| 品種 | 果色 | 果形 | 口感 |
|---|---|---|---|
| 紅李 | 深紅色 | 圓形 | 甘甜多汁 |
| 黃李 | 黃色 | 橢圓形 | 清脆酸甜 |
| 綠李 | 綠色 | 卵形 | 酸脆爽口 |
| 黑李 | 近黑色 | 圓形 | 酸甜帶澀 |
栽培與用途
李樹適應性強，耐寒耐旱，可在各種土壤中生長。其栽培技術成熟，主要通過嫁接和扦插繁殖。李樹廣泛用於：
- 食用果實：李子不僅營養豐富，還可加工成果醬、果脯和飲料。
- 觀賞：李樹春天盛開的花朵和秋天豐碩的果實具有很高的觀賞價值，可作為園林綠化植物。
- 藥用：李子富含維生素和有機酸，具有清熱潤肺、生津止渴的功效。
- 木材：李樹木材質地堅硬，有光澤，可製作傢俱、農具和工藝品。
文化與傳説
李樹在世界各地的文化中都扮演著重要角色：
- 中國：李樹在中國民間被稱為「木樨」，象徵著吉祥如意和多子多福。
- 日本：李樹是日本國花，被譽為「梅花」，代表高潔和堅韌。
- 西方：李樹在西方神話中與愛情和生育有關，被認為是維納斯女神的聖樹。
結論
李樹不僅是一種果樹，更是一種美麗的觀賞植物和具有文化意義的象徵。其繁茂的枝葉、多汁的果實和鮮豔的花朵為我們的環境增添了生機與色彩，豐富了我們的飲食和文化生活。
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