古往今來，玉石在中華文化中佔有崇高地位，被賦予了驅邪避兇、鑑真祛病的寓意。因此，自古以來，玉石廣泛運用於祭祀禮器、身份象徵裝飾，甚至皇帝印璽也由玉石雕刻而成。現代社會除卻裝飾作用外，亦被作為護身符隨身佩戴。
玉石的具體定義歷來並未有十分嚴格的要求，在漢字文化圈，被稱為「玉」的礦物質種類極其廣泛。一般而言，符合美觀、堅硬、温潤特性的礦物均有可能被納入「玉」的範疇。然而，部分符合玉石定義的礦物，在習俗上並不被歸類為玉。如古代的「瓊瑰」現稱「瑪瑙」，「琅玕」則為「土耳其玉」，「水玉」即是現在所稱的「水晶」，而「漢白玉」實為一種大理石。
此外，出於商業盈利目的，一些商家也會為某些原先並非公認的「玉」類礦物，冠以「某某玉」的名稱。由於「玉」本身並無嚴格定義，此類命名行為通常也不會被視為違法。
第二部分：玉的種類繁雜
鑑於玉石種類繁多，在礦物學、歷史學及考古學上擁有不同的分類方式，再加上中國對「石之美者」的獨特理解，促使玉石的類別不僅繁雜，且模糊不清。
為瞭解決此分類混亂情況，社會上曾提出過各種明確的分類途徑，例如將「玉」定義為礦物學範疇，而將「玉石」視為包含蛇紋石、岫巖玉、藍田玉等其他傳統上被認為是玉的礦物。另一種分類方式則是將軟玉劃分為廣義與狹義之分，其中狹義的軟玉仍以透閃石、陽起石等物質為主，而廣義的軟玉則涵蓋了所有文化傳統上認定為玉的礦物集合。也有將軟玉僅定義為新疆和闐玉，其他一律視為「傳統玉材」，不一而足。
由此可見，最廣義上的「玉」應包含：
- 角閃石、陽起石類軟玉
- 硬玉，又稱翡翠，屬輝石類
- 綠松石
- 瑪瑙
- 岫巖玉
- 獨山玉
- 俄羅斯軟玉
- 馬來西亞軟玉
依照顏色劃分，則有白玉、青玉、碧玉、黃玉、墨玉等種類。
第三部分：軟玉與硬玉
硬玉又稱翡翠，屬輝石類，晶體結構為單斜晶系，具有完全解理。主要組成物為矽酸鋁鈉，出產於高壓低温下形成的變質巖地層。往往伴生於藍閃石、白雲母、硬柱石、霰石和石英。莫氏硬度介於6.5至7之間，比重則落在3.25至3.35之間。翡翠的顏色取決於含有的鉻元素質量百分比，呈現白色或綠色。一般以白色泛綠的品種最為常見，但以翠綠色為尊。
軟玉的化學成分為鈣鎂矽酸鹽，晶體結構同樣為單斜晶系。顏色取決於透閃石和陽起石的成分比例。透閃石主要呈白灰色，而陽起石顏色則依據其含鐵量與鐵元素氧化程度，在深綠至紅棕乃至黑色範圍內變化。根據軟玉石質顏色，可細分為數種亞類：
- 羊脂玉：純白色，具油脂光澤
- 白玉：泛白色
- 青白玉：介於白玉與青玉之間
- 青玉：碧綠色
- 碧玉：深綠色
- 黃玉：黃色
- 墨玉：黑色
第四部分：新疆和田玉
產於新疆和田地區的和田玉，純度較高，礦物比重介於2.80至3.10之間，莫氏硬度在6至6.5之間。顏色因含有的礦物成分不同，呈現純白至霧狀黑的各式各樣，因而亦無固定解理形態。和田玉具有玉種中最強的韌性，不易破損。
第五部分：中國四大名玉
社會上流行所謂「中國四大名玉」之説，即和田玉、綠松石、岫巖玉、獨山玉。其中真正屬於礦物學上軟玉類別的僅有和田玉和透閃石質的岫巖玉。
第六部分：玉器的工藝與文化
伴隨著社會進步，玉器雕刻工藝日趨精湛。西元前16世紀，中國商代開始將玉器作為貴族的財富象徵。玉器也開始分擔政治器皿的職能，帝王在分封貴族、授予大臣財富時，玉器往往扮演著不可或缺的角色。
在河南殷墟，1976年出土的婦好（商代帝王武丁的妻子）墓中挖掘出755件玉器，涵蓋了岫巖玉、和田玉等材質製成的玉龍、玉桂、玉璧、玉琮、玉盤等裝飾、配件、禮器。商代考古中亦發現了「跪坐人」等反映社會風尚的飾品。這些發現證明，玉器在商代已形成種類繁多、用途廣泛的體系，其樣式也從新石器時代的片狀物演進為較為精緻的配飾、雕刻，反映當時主要的工具青銅器加工技術已獲得極大發展。
第七部分：玉文化的演變
玉本身是大自然中的美麗石頭。所謂「玉之美者，玉也」。玉的質地堅硬而細緻，色澤均勻，晶瑩鮮麗。翡翠是玉，但反過來説，玉卻不一定是翡翠。
翡翠的名稱源自「翡」與「翠」兩隻鳥的名稱。雄性翡翠羽毛呈紅色，名翡鳥，雌性羽毛呈綠色，名翠鳥，合稱為翡翠。翡翠的顏色千變萬化，多為白、綠、紅、紫、藍、黃、黑、粉紅等，是一種以硬玉為主的纖維狀礦物。
軟玉，即硬度低於翡翠的天然玉石，純度與質地上品的產自新疆和田，具備玻璃至油脂光澤，礦物比重落在2.80至3.10之間，莫氏硬度介於6至6.5之間。顏色取決於含有的礦物成分，呈現純白至霧狀黑等各式各樣。
第八部分：翡翠的加工
市面流通的翡翠製品，並非完全來自天然原礦石。一般而言，會透過以下步驟加工處理：
- 選料：根據原礦石的色澤走向、紋路、裂紋等特徵，決定用途。
- 設計貨形：依據原礦石的形狀、色深分佈、種質粗細，以及市場需求，設計需製造的貨品形狀。
- 打磨：以砂輪進行打磨，先用粗砂，後用細砂，由大到小進行打磨。
- 拋光：一般使用皮革面，另用一種粉末做為拋光劑，先用水調和光粉，塗抹在皮革上，使皮革半乾半濕，將翡翠表面拋光至發亮。
- 灰酸：去除加工過程中沾染的污漬，首先使用酸梅（有機弱酸）浸泡，再以灰水洗滌數小時，目的是去除加工過程中殘留的油漬。
- 燉蠟或噴蠟：使翡翠成品表面呈現光滑平整。方法分為以下兩種：
- 燉蠟：將川蠟融化於容器中並放入鍋中燉煮數小時，使液態蠟滲入翡翠表面凹坑及微裂隙中。
- 噴蠟：將翡翠成品置於烘爐中加熱至70°C至80°C左右，然後噴灑川蠟或使用雪片狀蠟粉塗抹。
玉：歷史、成份與文化意義
玉，一個帶著神秘與珍貴色彩的寶石，自古以來就受到人們的重視和喜愛。它不僅見證了漫長的歷史，也承載著豐富的文化內涵。
玉的成份與性質
玉是一種礦物，主要成份為透閃石和陽起石。硬度在6.5至7之間，具有一定的韌性。玉的顏色非常豐富，有白、青、綠、黃、紅、黑等，其中尤以白色和青色最為常見。
| 顏色 | 主要成份 |
|---|---|
| 白玉 | 透閃石 |
| 青玉 | 透閃石 + 陽起石 |
| 墨玉 | 透閃石 + 石墨 |
| 黃玉 | 透閃石 + 三價鐵 |
| 紅玉 | 透閃石 + 二價鐵 |
玉的種類
根據組成、顏色和產地，玉可以分為以下幾種：
- 和田玉：產於新疆和田，以其温潤細膩的質地而聞名。白玉是和田玉中最高級的品種。
- 岫玉：產於遼寧岫巖，是一種軟玉，質地比較細膩，顏色以綠色為主。
- 藍田玉：產於陝西藍田，是一種半透明的玉，顏色多為青白色。
- 祁連玉：產於青海祁連山，是一種硬玉，質地較為堅硬，顏色以白色和青色為主。
- 獨山玉：產於河南南陽的獨山，是一種硬玉，顏色豐富多彩，其中以綠色和紫色最為著名。
玉的歷史
玉在中國有著悠久的歷史，最早可以追溯到新石器時代。在良渚文化中，玉器已經得到了廣泛的使用，當時的玉器主要以禮器和佩飾為主。到了商周時期，玉器製作技術進一步發展，出現了大量精緻的玉雕作品。漢代是中國玉器發展的鼎盛時期，玉器製作技術達到了前所未有的高度。此後，玉器製作技術一直延續至今，形成了豐富多彩的玉器文化。
玉的用途
玉自古以來就被用於製作各種器物和裝飾品，包括：
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玉石_百度百科
漢語多功能字庫- 字頭「玉」
- 禮器：玉璧、玉琮、玉圭等禮器在古代祭祀和典禮中廣泛使用。
- 佩飾：玉佩、玉墜、玉鐲等佩飾深受人們的喜愛，不僅有裝飾作用，也有辟邪和祈福的寓意。
- 用具：玉瓶、玉碗、玉杯等用具在古代貴族階層中十分流行。
- 擺件：玉雕擺件以其精湛的技藝和寓意深刻的紋飾而著稱。
- 首飾：玉戒指、玉耳環、玉項鍊等首飾是現代玉器的重要組成部分。
玉的文化意義
玉在中國文化中具有深刻的文化意義：
- 象徵品德：玉被認為具有仁、義、智、勇、潔等美德，因此被用來製作禮器和佩飾，以祈求佩戴者具備這些品德。
- 辟邪驅兇：玉被認為具有辟邪驅兇的功能，因此人們經常佩戴玉器以保護自己。
- 延年益壽：道教認為玉具有延年益壽的功效，因此許多玉器上刻有長壽祈福的紋飾。
- 傳承文化：玉器是中國傳統文化的重要載體，它承載著歷史、文化和藝術價值，具有深遠的傳承意義。
結語
玉，一個藴藏著豐富內涵和文化價值的寶石，它的歷史、成份、種類和用途多元豐富，在中國文化中扮演著舉足輕重的角色。玉的品德象徵、辟邪功能、延年益壽和傳承文化等意義，賦予它獨特的魅力和不朽的生命力。