人的基本定義
人，作為生物學上定義的智人（學名：Homo sapiens），偶爾泛指人屬的史前物種，屬於靈長目、人科的一部分。人屬成員大致都由人猿／古猿演化而來。長者智人化石表明，現代人類在約20萬年前的東非大裂谷演化成形。
人類比其他動物擁有更先進的大腦，能進行複雜的思考和抽象推演。加上人類直立的身驅，使得他們的前肢可以自由活動，因此人類在工具的使用上遠遠超過其他物種。人類還試圖用哲學、藝術、科學、神話和宗教來解釋自然界的現象。這強烈的求知慾驅使著人類發展出高等工具和科學技術。
與其他靈長類動物一樣，人類是社會性的。人類個體之間的社會交際建立了廣泛的傳統習俗、宗教制度、價值觀和法律，這些共同構成了人類社會的根基。人尤其擅長用口語、手勢、肢體語言和書面語言來溝通、協作、表達自我、交往、交換意見和組織事物。
截至公元2012年，世界人口已超過70億，大約是所有曾生活在地球上的人的6%。公元2022年11月15日，全球人口總數突破80億。
人種的定義
人，人類和現代人可以從生物學和社會學的角度來定義。
在生物學上，人被劃分在哺乳綱、靈長目、人科、人屬的一種——現在只有智人種（學名為Homo sapiens），與黑猩猩、大猩猩、紅猩猩和長臂猿同屬人猿總科的靈長目動物。
人類與其他靈長目動物的不同之處在於人類直立的身體、高度發達的大腦，以及由高度發展的大腦而來的推理和語言能力。由於人和猿血緣相近，動物學家德斯蒙德·莫利斯戲稱人類為裸猿，並著述從各個角度論述人類種種行為的起源。
在社會人類學上，人被定義為能夠使用語言、具有複雜的社會組織和技術發展的生物，尤其是他們能夠建立團體和機構來達到互相支持和協助的目的。
在行為學上來看人類的特徵有：懂得使用語言，具有多種複雜的互助性社會組織，喜歡發展複雜的科技的成就感。這些行為學上的差異也衍生出各文化不同的信仰、傳説、儀式和社會規範。
在精神層面上，人被描述為能夠使用各種靈魂的概念，在宗教中這些靈魂被認為與神聖的力量或存在有關；而在神話學中，人的靈魂也會被拿來與其他的人型動物作對照。如人工智能或天使是沒有肉體的靈體，獸人或亞人則只有慾望和膚淺的情緒。
「人」的定義
| 學科 | 定義 |
|---|---|
| 哲學 | 理性、自覺、自由選擇的生物 |
| 生物學 | 具有高度發達的大腦和神經系統的脊椎動物 |
| 社會學 | 生活在社會中並相互作用的個體 |
| 心理學 | 具有意識、情緒、認知和行為能力的個體 |
人之為人的本質
除了外在的定義之外，「人」的本質也是探討的重點。不同的思想家和流派對此提出了不同的觀點：
- 理性主義：強調人的理性能力，認為人是理性的存在。
- 經驗主義：強調人的感官經驗，認為人是透過經驗學習的。
- 存在主義：強調人的存在，認為人是存在於具體情境中，透過選擇和行動塑造自身。
- 社會建構主義：強調人是由社會和文化所塑造的，其本質是社會建構的。
人性的特質
儘管對於「人」的定義和本質存在不同的觀點，但以下這些特質普遍被認為是人性的特質：
- 理性思考：能使用邏輯和推理進行思考。
- 自覺：能意識到自己的存在和思想。
- 選擇自由：能在不同的選項中做出選擇。
- 社會性：需要與他人互動和合作。
- 創造力：能產生新穎和有價值的事物。
- 道德意識：能區分對錯和善惡。
「人」的意義
- 瞭解自我：透過認識「何為人」，我們能更深入地瞭解自己的本質和可能性。
- 促進社會和諧：理解人性的特質有助於我們尊重他人和促進社會共融。
- 提升自我價值：認識到人性的價值和尊嚴，可以提升我們的自我價值感。
- 追求有意義的人生：透過瞭解「何為人」，我們能更清晰地確立人生目標並追求有意義的生活。