牌位：東亞傳統禮俗中的紀念
牌位，又稱「位牌」，是東亞文化中用於祭祀神明、先祖和亡者的木製牌板。牌位上刻有神明、先人或亡者的名字和吉祥語，象徵著其靈魂寄居於此，受到人們的崇敬。
在佛教傳入中國之前，中國民間普遍認為人死後靈魂需要依附實物，否則將成為孤魂野鬼。因此，神主和宗法制度備受重視，因為只有家中添有男丁，才能延續祭祀傳統。
隨著儒家思想的傳播，牌位的使用也傳遍整個東亞文化圈，並隨著東亞人口的遷徙而傳播到東南亞。儒家強調道德、禮樂和人際關係，在木牌上書寫神靈和先人的名字，代表著他們的靈魂寄居於此接受供奉，傳達了「慎終追遠」、「飲水思源」、「尊師重道」的寓意。
在中國歷史上，各朝代的太廟都供奉著歷代君王的牌位，樹立宗廟社稷的正統性。此外，忠烈祠中也供奉著忠臣烈士的靈位，以表彰他們的精神。
在民間傳説中，東漢時期的農夫丁蘭因孝心感動上天，他敬刻母親的名字供奉在正廳，並向其請示重大決定。此舉影響了當時的風俗，人們紛紛仿效他的做法，將木牌視為「神主牌」來祭祀，傳承著孝親感恩的美德。
牌位通常設置在神龕或祖龕中，供奉著神明和祖先。民間信仰中，地主、太歲、龍神等神明也以牌位的方式受到祭祀。佛教徒也設立佛號牌位，視之如佛般禮敬供奉。
新亡者的牌位稱作「靈位」，通常以青紙或黃紙書寫。在古代，人們會在死者斷氣時呼喊其名字招回靈魂。而今時，僧人或道士則會使用厚紙或白布豎立臨時牌位，以招來亡者的魂魄。
表：牌位類型
| 類型 | 描述 |
|---|---|
| 神位 | 供奉神明的牌位 |
| 靈位 | 供奉先人的牌位 |
| 魂位 | 供奉新亡者的牌位 |
| 佛號位 | 供奉佛菩薩的牌位 |
神明牌位：供奉信仰與延續香火的關鍵載體
神明牌位作為中國傳統信仰中供奉神明的重要載體，不僅承載著逝者生前的功德，更是聯繫信徒與神靈的關鍵橋樑，延續著世代香火。
神明牌位的由來與目的
神明牌位的起源可追溯至商周時期，當時人們相信魂魄不滅，死後靈魂會歸屬天神或祖先，便設立牌位作為寄託之所。發展至今，神明牌位不僅用於供奉逝者，更是神廟、祠堂中神明受敬奉的地方。
其目的有二：
- 寄託靈魂：將逝者神主寄託於牌位上，供奉安座以寄託其靈魂，並祈求庇佑。
- 供奉神明：將神明神號書於牌位上，恭奉於廟宇供奉，以示膜拜敬仰，祈求降福賜安。
神明牌位的材質與製作
神明牌位的材質通常由木頭、竹子或金屬製成，其規格尺寸與製作方式因信仰與習俗而異。一般常見的木材有樟木、楠木、黃檀等，其質地堅固耐用，具有辟邪之效。
製作過程包含：
- 選材：挑選優質木材，避免蟲蛀或裂痕。
- 裁形：根據所需的尺寸與造型，裁切出牌位的基本形狀。
- 書寫：由法師或專家親自書寫神號或逝者姓名，要求端正清晰。
- 貼金：部份牌位會進行貼金裝飾，以增加莊嚴肅穆感。
- 安座：將牌位安置於供奉神明的位置，並進行開光儀式以賦予其靈性。
不同類型的神明牌位
神明牌位依據其用途與供奉對象，可分為以下類型：
| 類型 | 用途 | 內容 |
|---|---|---|
| 神明牌位 | 供奉神明 | 通常書寫神明或菩薩尊號 |
| 祖先牌位 | 供奉祖先 | 書寫逝者生前姓名、籍貫和輩分 |
| 往生牌位 | 供奉已故親人 | 書寫逝者法號和往生日期 |
| 祿位牌位 | 表彰功德 | 用於表彰有功人士的功績 |
供奉與祀拜的重要性
神明牌位的供奉與祀拜對於信仰者而言意義重大：
- 表達敬意：供奉神明牌位是表達對神明或祖先的敬意與感恩。
- 祈求庇佑：通過祀拜神明牌位，可祈求神明的庇佑，消災解厄。
- 延續香火：祖先牌位的供奉代表著後代對先人的緬懷，延續家族香火。
- 追思懷念：往生牌位的供奉是親人表達對逝者追思懷唸的方式。
- 凝聚族羣：神明牌位安座於宗祠或祠堂，成為凝聚族羣情感的中心。
維護與禁忌
神明牌位的維護需要妥善注意：
- 保持清潔：定期清掃牌位，保持其乾淨莊嚴。
- 定期補香：為牌位上香，香火應細心維護不致斷絕。
- 忌諱褻瀆：不得對神明牌位有任何褻瀆或不敬行為。
供奉與祀拜神明牌位時，亦有部分禁忌需要遵守：
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- 忌諱供奉凶神：神廟與宗祠不宜供奉具有煞氣或威厲的神明。
- 忌諱牌位不正：牌位需端正放置，歪斜或跌落為不吉之兆。
- 忌諱無人主理：供奉神明牌位應有人定期主理香火與祭祀。