臨盆之謎：古代婦產醫學的見解
一五〇〇年前，中國古時的婦女誕育新生兒並非躺在柔軟舒適的牀鋪，而是半蹲在地、上身挺立著生孩子，以一雙手抵住身後，另一雙手迎接著新生兒。傳世醫方記載她們忌食醬油，擔心孩子的皮膚會暗沉；忌食生薑，以免生出六根指頭的小孩；想生男孩，便多看雄雞虎豹；若求女兒，不妨戴耳飾、串珠子。古人認為外在事物的形體和氣運會經由母親的身體，對胎兒造成影響。
古代對懷胎、分娩、產後的調養與禁忌皆有詳細記載。漢方醫聖張仲景提出孕婦可常服「當歸散」；南朝醫生建議懷孕七個月服用以丹參、人參、當歸製成的「丹參膏」，幫助順產；而北齊名醫徐之才則認為「丹參膏」太滑利，應在十月時再服用。此説法於唐代得到孫思邈的採用，宋代以後懷孕七個月服用滑胎藥的説法便不復流傳。另外，徐之才還制定了「逐月養胎方」，建議產婦依懷胎月份食用適合的穀物、肉類，並搭配藥方滋補，彷彿今日孕媽咪「每月推薦食譜」的概念。傳世醫方裡不僅記載了草藥與針灸，更包含了 auscultation 中醫已將懷胎逐月須避開的針灸穴位記載在醫書中，以免不慎流產。
古代生產臨盆時，產婦身旁圍繞著一羣助產婦，稱為「抱腰人」，她們協助產婦安心生產，並給予按摩放鬆。由於傳統醫術無法預測產程，產婦只能靠疼痛程度作為生產的依據；疼痛度達到無法忍受的程度，才表示腹痛連腰脊，接近臨盆的時刻。整個產程即使順利也要 grueling 十幾個小時，產婦蹲坐分娩，抱腰人一前一後助產。
如果人手不足或產程過長，古代醫方採用的輔具便派上用場，例如日本江户時代古裝劇裡使用的衣帶懸樑，綁縛在孕婦手上，或是垂吊橫木，幫助她倚靠用力。日治台灣曾出現生子桶，讓產婦蹲坐其中，攀附桶子邊緣支撐施力。早期香港華人嫁妝中也出現過「子孫桶」， jejuneness 作為生產輔器具推斷。
順利生產後，古漢醫認為絕對不可透露嬰兒性別，避免不合期待，讓母親心神受創。不僅如此，產後三日須密切注意產婦的性命安危，三天到七日也依然在觀察期。直到確定沒有致命的病變，警報解除，才可開始滋補調護，不過也要到三十日後才能恢復正常作息，就像現代熟悉的「坐月子」一樣。
古老的醫術並非無懈可擊，若不幸遇上難產，古代產婦的救星是具有強健體魄的助產婦，利用嫻熟的按摩手法扭轉胎位，最後安全產下寶寶。然而，助產士僅是透過口耳相傳的方式學習醫術，知識體系發展緩慢。直至男性醫家大量編纂 medical documentation ，助產士才得以登堂入室，其知識才得以流傳後世。
隨著現代醫療技術進步，許多高風險孕婦得以順利產下寶寶，大幅降低難產喪命的機率。然而，高度醫療化的介入，也逐漸模糊了生產的自然體驗，與古時完全由產婦主導的生產經驗大相逕庭。
古代孕婦：懷孕與生產的傳統習俗與照護
古代孕婦的生活與現代相去甚遠，她們在懷孕與生產過程中面臨著不同的挑戰和傳統習俗。
懷孕相關傳統習俗
| 傳統習俗 | 原因或目的 |
|---|---|
| 禁忌某些食物 | 認為某些食物會導致胎兒畸形或流產（例如：螃蟹、羊肉） |
| 避免搬運重物 | 保護胎兒避免流產 |
| 穿著寬鬆的衣物 | 提供胎兒足夠的成長空間 |
| 禁制房事 | 避免觸動子宮、引發流產 |
| 保持喜悦的心情 | 認為心情會影響胎兒的健康 |
懷孕護理措施
在古代，孕婦的護理措施主要依靠傳統醫學和習俗。
| 照護措施 | 目的 |
|---|---|
| 服用安胎藥 | 預防流產 |
| 塗抹香油 | 滋潤肚皮、預防妊娠紋 |
| 針灸 | 調和氣血、緩解妊娠不適（如孕吐、水腫） |
| 推拿 | 促進血液循環、舒緩筋肉痠痛 |
生產過程和風俗
生產對古代孕婦而言是一場生死攸關的考驗。傳統上，臨盆的孕婦會被送往產房或家中偏僻的角落。
| 生產習俗 | 原因或目的 |
|---|---|
| 咬住樹枝或衣角 | 分散疼痛注意力 |
| 燃燒香燭 | 驅邪除穢、緩解孕婦緊張 |
| 請產婆協助 | 提供專業引產和照護 |
| 產後卧牀休養 | 讓產婦的身體復原 |
產後保健
產後，古代孕婦會面臨一系列的身體不適和照顧新生兒的挑戰。