觀音山：淡水河畔的聖山
雄踞淡水河西岸的觀音山，由十八座連峯組成，主峯標高616公尺，形若一尊橫卧的觀音菩薩，故得名「觀音山」。清代時曾被稱為「興直山」、「橫直山」、「淡水山」或「八里坌山」。
關於觀音山得名的説法有多種，最普遍的莫過於「觀形定名」，即因其形狀如同躺卧觀音的側臉而得名。由淡水河右岸遙望，山形有如一座斜卧的觀音菩薩；從北投遠眺，則形同觀音朝天。此外，清初便建有西雲禪寺、凌雲寺等恭奉觀音菩薩的寺院，善男信女上山參拜觀音，久而久之，山也就以觀音為名了。
位於今新北市五股區、八里區交界的觀音山，乃是一座年輕的火山，大約在六十萬年前開始噴發，陸陸續續或劇烈或平緩地活動著，直到二十萬年前左右才完全停止。由於一次又一次地噴發，導致大量的巖漿、火山灰和火山碎屑不斷堆積在火山口附近，才有機會形成十八連峯的「斜卧觀音」像。
屬於大屯火山羣最西境的錐狀火山，流向北側的大多是火山熔岩，南側的則以火山碎屑流為主。因火山作用而形成的岩石中，除了一些早期噴發的玄武岩之外，最主要的都是安山岩。在地質學家的眼中，由於安山岩中所含成份的不同，可分為輝石安山岩、兩輝安山岩、角閃安山岩等多種。觀音山的安山岩主要有兩種，觀音山峯頂的，大多為紫蘇輝石安山岩；至於山腰地區，從牛寮埔到下牛寮，屬觀音山北麓一帶，則為兩輝安山岩，巖層的厚度達二百公尺，大多呈灰色，有部份呈灰黑色，石質中含有角閃石，質地相當細密，硬度相當高，這類石材也是被取作建築或者雕刻之用的主要材料。
從清代開始，觀音山石便成了人們築屋、建廟、雕鑿的最佳材料。清末建台北城時，便以觀音山石為基，整座芝山岩隘門，更是用觀音山石砌成的；此外，台北盆地中的劍潭古寺、關渡宮、艋舺祖師廟以至於龍山寺的廟基，都可見得到觀音山石的蹤影。不只是寺廟而已，日本時代以降，許多民宅的屋基與牆身，或者是窗櫺和門楣，在許許多多的場合，都可以見到這些採自觀音山上的石材。慢慢地，觀音山石也就成了本土石材中，無可替代的名字。
位於凌雲禪寺右側的開山院，是一座全部用觀音山山石所砌成的兩層樓建築。圓頂的建築造型可能仿自古老的印度天竺佛教建築，四方型的結構，卻是歐式的洋樓，二樓的窗台卻全都是拱型，混雜著中國閩南式建築與西方建築的綜合體，説明瞭這棟小小的佛院，建造當時深深受到日式西化的建築風格影響。開山院旁，另有一座晚一年建成的楞巖閣，「楞嚴」兩字乃出自於佛教經典中的《楞嚴經》（《金剛經》），這個地方則是供寺中小沙彌們安心靜修、潛習佛法之境，同時也兼作招待賓客、信眾的場所；由於與開山院相距不遠，且又都是弘法、清修之地，因而有「子母院」之稱。建於日本大正十五年（西元1926年）的楞巖閣，也是整棟都以觀音山石打造而成的建築，建築的形式融合了中西合併的多種不同風格，騎樓廊道呈現出的是北台灣的地方色彩，石柱的柱頭則是帶著典雅巴洛克造型的風味，屋頂的三角頂立面，呈現出的是強烈的印度佛教風格，加上院內老樹林立，更彰顯出建築的厚實與典雅。
在開山院與楞巖閣之間，有一尊為披袈持缽，栩栩如生，用觀音山石雕刻成的石雕佛像，基座上刻著「花山院法皇」之名。這是日本大正十五年，日本關西一帶的信徒捐獻了三十三尊石刻觀音佛像，在觀音山上建置了台北西國三十三所觀音靈場，按照日本「西國三十三所」的慣例，都會再加一尊身披袈裟手持缽的高僧，也就是倡導「三十三所」信仰的和尚華山法皇。建置在五股西雲寺到凌雲禪寺的開山院間，禮佛古道兩側的三十三尊為觀音菩薩像，指的是觀音菩薩在人間的三十三種化身，或男或女，或老或少，根據《法華經》的説法，這三十三尊佛像，呈現出的是十一面觀世音菩薩，都為指點世間迷途的人們而現世。從日本佛教傳來的台北西國三十三所觀音靈場，沿著早期觀音山的禮佛古道而設置，除了引導信徒們一路朝山禮佛的路線之外，更可以在上山的過程中，一路禮佛並兼觀看觀音渡世的三十三種形象，以充實自己的修為。完整的台北西國三十三所觀音靈場，計有三十三座石雕觀音像，另一座花山院法皇，以及設立在開山院中的「台北西國三十三靈場建設紀念碑」，只可惜這些觀音像
觀音山形狀：神秘莫測的自然奇觀
觀音山形狀，又稱「觀音山」，是一種在自然界中形成的奇特地貌，其輪廓酷似佛教中的觀世音菩薩。這些山峯通常呈錐形或半球形，陡峭的坡度和突出的頂部使其與周圍環境形成鮮明的對比。
世界各地都有許多聞名的觀音山形狀，其特徵和地質成因各不相同。以下表格列出了一些著名的觀音山形狀及其特點：
| 地點 | 名稱 | 高度 | 特徵 |
|---|---|---|---|
| 中國 | 普陀山觀音像 | 33米 | 世界最大的人工觀音像 |
| 日本 | 稻生山觀音像 | 60米 | 建於1971年，是日本最大的觀音像 |
| 美國 | 科羅拉多州觀音山 | 2,867米 | 崎嶇不平的花崗巖山峯 |
| 印度 | 達蘭薩拉觀音像 | 42米 | 建於1992年，是印度最大的觀音像 |
| 尼泊爾 | 斯瓦揚布納特 | 1,638米 | 佛教聖地，山頂有巨大的觀音像 |
觀音山形狀的形成原因通常與地質構造有關。它們通常是由火山活動或斷層運動形成的，並經過長期的風化和侵蝕作用而形成其獨特的輪廓。這些山峯的組成材料可以是花崗巖、砂岩或火山岩等各種岩石。
除了其壯觀的景觀外，觀音山形狀也具有重要的宗教和文化意義。在佛教傳統中，觀音菩薩被認為是慈悲和智慧的化身，因此這些山峯被視為神聖的地方。許多觀音山形狀周圍都建有寺廟或朝聖地，吸引了來自世界各地的信徒和遊客。
觀音山形狀不僅是自然奇觀，也是人類信仰和藝術的見證。它們的獨特輪廓和精神意義使其成為令人驚嘆和鼓舞人心的景象，值得所有人去欣賞和探索。
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觀音山