北斗七星是由天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽和瑤光組成的勺子形星羣。在北天排列成鬥（或勺）形，因為這七顆星較易被觀星者辨認出來，所以常被用作指示方向和認識為標，合而為鬥。
北斗七星的天文特徵
| 星名 | 現代星名 | 亮度 | 位置 |
|---|---|---|---|
| 天樞 | 大熊座α | 2等 | 斗魁 |
| 天璇 | 大熊座β | 2等 | 斗魁 |
| 天璣 | 大熊座γ | 2等 | 斗魁 |
| 天權 | 大熊座δ | 2等 | 斗魁 |
| 玉衡 | 大熊座ε | 2等 | 斗杓 |
| 開陽 | 大熊座ζ | 3等 | 斗杓 |
| 瑤光 | 大熊座η | 2等 | 斗杓 |
北斗七星的文化意義
北斗七星在中國古代文化中佔有重要地位，被認為是帝車，巡視四方，於陰陽、四時、五行、節氣、曆紀，無不加以條理，而這些天時、曆數之變化，皆與北斗相繫。
北斗七星與古代曆法
古人於昏時觀察斗柄方向的變化，作為判斷季節的標誌，在戰國時期古籍《鶡冠子》記載：「斗柄東指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。」
北斗七星的傳説
古代傳有北斗九星，以為北斗七星顯明，另有二星隱而不見。《楚辭》王逸注：「九鬿（錢大昕指九鬿為九魁之訛寫），謂北斗九星也。」北斗第八星和第九星所指為何，主要有三種説法：
- 左輔右弼：北斗七星、左輔和右弼共為九星。
- 玄戈、招搖：北斗七星、玄戈和招搖為九星。
- 輔星和弼星：開陽雙星中的開陽增一（大熊座80）和梅西耶天體的弼星。
北斗七星的應用
北斗七星形狀如杓，因容易辨認，故作為辨別其他星的用途。當處身北半球，只要找到北斗七星，就可找到北極星，因北極星長期像固定位於天北極的位置，故用作辨認北方的指標。依靠科技的發展，北斗衞星導航系統可為全球用户提供全天候、全天時、高精度的定位、導航和授時服務等功能。
北斗七星：指引迷失航向的夜空明燈
北斗七星是夜空中最著名的星羣之一，自古以來一直被用作指北的工具。它的七顆星排列成勺子狀，勺柄指向北極星。本文將探討北斗七星指北的原理、方法和應用。
北斗七星指北的原理
北斗七星指北的原理基於地球的自轉軸與恆星的相對位置。地球自轉軸指向北極星，而北斗七星則位於北極星附近。因此，勺柄末端的兩顆星，即天樞和天璇，總是指向北極星。
指北方法
要使用北斗七星指北，需要遵循以下步驟：
- 找到北斗七星：在北半球的夜空中尋找勺子狀的星羣。
- 找出勺柄：勺子狀星羣中，與勺頭相對的一端稱為勺柄。
- 連線勺柄末端兩星：從勺柄末端的天樞和天璇連線一條假想線。
- 延伸假想線：沿著連線天樞和天璇的假想線向勺頭方向延伸五倍的距離。
- 找到北極星：延伸的假想線末端就是北極星。
表格：北斗七星指北的應用
| 應用 | 北鬥七星指北的方法 |
|—|—|—|
| 航海 | 水手使用北斗七星來確定船隻的行駛方向。 |
| 陸上導航 | 徒步旅行者和登山者使用北斗七星來確定他們的方位。 |
| 軍事 | 士兵使用北斗七星來引導他們在戰場上的行動。 |
| 野外求生 | 迷失方向的人可以使用北斗七星來找到回家的路。 |
優點和缺點
優點：
- 簡單易用
- 不依賴電子設備
- 活躍於北半球的大部分地區
缺點：