多指個體的非凡操作能力：六指增強手部功能
六指畸形被公認為先天性多指症（Polydactyly）的一種，多餘手指通常被視為無用的突生物，幼時便進行外科切除。然而，近期的研究發現，某些六指畸形中的多餘手指不單擁有接近正常手指的功能，還能賦予手部更靈活的運動能力，甚至可以單手完成他人需雙手執行的工作。
六指形態類型繁多，其中不少多餘手指缺乏完整結構，僅為妨礙其他手指活動的累贅贅生物，甚或破壞手部美觀，適宜進行外科切除。然而，具備完整骨骼結構、近似正常運動能力的多餘手指，則有助於擴展手部操作能力。
由弗萊堡大學、帝國理工學院、洛桑大學等頂尖學術殿堂組成的跨國研究團隊，對一對母子六指個體的多餘手指解剖與功能進行深入探究，結果顯示這些手指具備獨立的骨骼、肌肉、肌腱、神經等解剖結構，大腦軀體運動與感覺中樞亦有獨立運作區域，因此擁有與其他手指相近的運動與感覺能力，大幅提升手部操作能力，使之能順利執行常人需雙手才可能完成的任務。
上圖顯示，該具備三節指骨的多餘手指擁有正常的腕關節結構，獨立的骨骼（黃色）、肌腱（藍色）、與近乎獨立的肌肉（綠色與紅色）。
為測試多餘手指的運動能力，研究團隊設計了一系列行為實驗，同時藉由功能性磁振造影（fMRI）監測受試者的大腦活動。在力量測試中，多餘手指的 10%、20% and 30% 最大肌力與正常者最虛弱的食指相當。fMRI 監測發現，動作涉及多餘手指時，大腦皮層軀體運動中樞中的特定區域將被活化，顯示其擁有專屬的運動功能區。
更複雜的動作操作測試中，具備六指的受試者能執行更精細的動作，這些動作往往需正常五指者運用雙手才能完成。
2019 年 6 月 3 日，弗萊堡大學的研究人員在《自然通訊》期刊發表題為《具備六指者的手部操作能力增強》的研究論文。成果表明，與五指者相比，額外一根手指有助於完成更複雜的任務。
多指症泛指正常手指外的額外手指、手指骨、軟組織或掌骨增生等。在先天性畸形中，多指症為最常見的一類，約佔上肢畸形的 39.9%，發病率約為 0.1% 左右。
研究團隊招募了兩位六指個體，探討其手部靈活性與操作能力。為瞭解其能力範圍，受試者接受了一系列行為實驗，並藉由核磁共振造影（fMRI）監控其大腦活動。結果發現，多指症患者的手部動作靈活且熟稔。實驗中的某些複雜任務，常人需雙手執行，而多指受試者卻能單手輕鬆應對。
儘管多指症屬畸形疾病，但研究人員並未在多指症患者身上發現相較於常人的任何劣勢。
| 特徵 | 六指個體 | 五指常人 |
|---|---|---|
| 多餘手指 | 擁有接近完整結構 | 缺乏完整結構或具妨礙性 |
| 大腦功能 | 軀體運動與感覺中樞獨立運作 | 軀體運動與感覺中樞共用運作區域 |
| 運動能力 | 執行雙手任務 | 僅限執行單手任務 |
| 優勢 | 擴展手部操作能力 | 無特殊優勢 |
六指：起源、成因與特殊意義
起源神話與傳説
「六指」一詞在人類文化中已有悠久的歷史，在不同的地區和傳説中都有關於它的記載：
- 印度教神話：相傳卡爾基神（印度教的第十位化身）是一位身披六指的英雄。
- 中國民間傳説：據説六指是吉祥的象徵，傳説黃帝和漢武帝都擁有六指。
- 西方傳説：在歐洲民間傳説中，「六指」常與巫術和超能力聯繫在一起。
成因
六指是一種罕見的先天畸形，通常是由於染色體異常或遺傳突變引起。具體成因如下：
| 成因 | 類型 | 遺傳模式 |
|---|---|---|
| 染色體異常 | 三體性（47, XXX） | 非遺傳性（偶發） |
| 基因突變 | 常染色體顯性 | 家族性（常代相傳） |
| 環境因素 | 孕婦接觸化學物質或藥物 | 非遺傳性（偶發） |
分類與表現形式
根據多指的位置和特徵，六指可以分為以下幾種類型：
| 類型 | 多指位置 | 其他特徵 |
|---|---|---|
| 橈側六指 | 靠近大拇指側 | 通常發育不完全，可活動或不可活動 |
| 尺側六指 | 靠近小拇指側 | 通常發育完全，並具有正常的移動能力 |
| 中側六指 | 位於中指和小拇指之間 | 常與橈側或尺側六指合併出現 |
| 漂浮六指 | 不與其他手指相連 | 出現在手指間的空隙或手掌上 |
臨牀表現與治療
六指患者通常沒有明顯的生理障礙，但可能影響手部功能和美觀。治療方法取決於六指的類型和嚴重程度，包括：
- 保守治療：對於發育不完全的六指，可採取觀察或短期制動。
- 手術治療：對於發育完全、影響功能或美觀的六指，需要進行手術切除。
特殊意義與文化影響
在某些文化中，六指被賦予了特殊意義：
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六指，多出來的手指就必然是多餘的累贅嗎？
Nature子刊：天生六指必有用
- 幸運與財富：在中國民間傳説中，六指被視為財富和好運的象徵。
- 巫術與超能力：在西方傳説中，六指與巫術、魔法和占卜能力聯繫在一起。
- 宗教與象徵：在印度教和佛教中，六指被視為神聖的象徵，代表著力量和智慧。