招財貓：招福迎財的天使
「招財貓」（日文：招き貓），這隻舉手招呼的貓咪造型，不僅深植日本文化，更是亞洲許多國家祈求好運的吉祥物。其起源可追溯至江户時代，傳説是彥根藩主在獵鷹返家途中，被一隻寺廟飼養的貓咪引進寺內躲避暴雨，事後為感謝而修繕了寺廟，並以貓咪造型製作了招財貓。
日本的招財貓可分為公貓和母貓，公貓舉右手代表招財進寶，母貓舉左手象徵廣結善緣、招攬顧客。而台灣的業者則別出心裁地創作出雙手舉起的造型，寓意招財納福樣樣來。
不同位置的舉手姿態寓意也有異。手舉較低招近處之福，手舉較高呼喚遠方之福。雖然招財貓的「賞味期限」傳説僅為兩年，但其本身作為招財進寶的象徵卻是永恆不滅。
舉右手招財，舉左手納福；搭配一左一右，財福兼得。雌雄之別也能從舉手的左右判斷，東京豪德寺舉右手的雄貓象徵財祿，西方寺舉左手的雌貓則代表迎客。胸口綴以金鈴則是開運、招財、招福、緣起的涵義。
關於招財貓的起源，有多種民間傳説：彥根藩第二代藩主井伊直孝的獵鷹經歷、淺草花川户老太婆的夢中貓咪指引，都成為如今招財貓不同流派的依據。
招財貓的顏色也不拘一格：白貓招財納福、紅貓祛病招福、黑貓驅邪招福、粉紅貓祈求姻緣、金貓招攬財富、綠貓助佑學業、藍貓祈求平安、黃貓撮合善緣。
擺放招財貓時，如置於家中則選玄關，若置於店家則設於店門口，均有迎客招財之意。除了色彩款式豐富，招財貓抱持的物品也具有不同寓意。金幣是招財的經典象徵，鯉魚則寄寓著「年年有餘」的美好願景。
最後，9月29日被訂為「招財貓日」，讓這隻可愛的招福使者在不同的文化中繼續傳遞幸福和財運。
招財貓左右手傳説
招財貓左右手高舉的姿態，在日本民間傳説中，左右手各有不同的寓意。
| 手勢 | 寓意 |
|---|---|
| 左手舉高 | 招財納福 |
| 右手舉高 | 送客招福 |
左手招財
左手舉高的招財貓被認為能招來財運和好運。傳説中，一位京都商家在閉店時發現一隻白貓左腳前伸，便讓牠進去。之後生意蒸蒸日上，於是商家便製作了陶瓷招財貓作為吉祥物。後來，左手舉高的招財貓成為招財納福的象徵。
右手送福
右手舉高的招財貓則被認為能送走禍害和黴運。起源於一位女性向招財貓祈求擺脱煩惱，之後煩惱果真消失。因此，右手舉高的招財貓便有了送客招福的寓意。
招財貓左手右手用法指南
招財貓的左右手舉高姿態應根據具體情況使用。
| 擺放地點 | 左手 | 右手 |
|---|---|---|
| 商家 | ✓ | ✗ |
| 家庭 | ✓ | ✓ |
| 寺廟或神社 | ✗ | ✓ |
商商家只使用左手招財貓，以招攬顧客和財富。家庭則可使用左右手招財貓，左手招財，右手送福。寺廟或神社則使用右手招財貓，以送走信徒的煩惱和祈求。
其他相關傳説
除了左右手舉高的姿態外，招財貓還有其他相關傳説。
- 三色貓：招財貓通常為白色，但三色貓（白、黑、橘色）被認為能提升財運。
- 抬腳：抬腳的招財貓表示店家的生意興隆。
- 性別：雄性的招財貓左手招財，雌性的招財貓右手送福。
招財貓左右手的寓意在日本文化中深根蒂固，成為招財納福和趨吉避兇的吉祥象徵。正確使用招財貓的左右手姿態，有助於提升財運和好運。
延伸閲讀…
舉左手、舉右手意義不同？ 招財貓隱藏的秘密大公開
招財貓舉左右手有不同意義？ 有一種貓還可以招桃花！