土地神信仰的演變與崇拜
[土地公，會因各地文化差異，被尊稱為福德正神、福德老爺、土地公公、土地爺爺、后土、社神、社公、社君等，琉球人稱之為土帝君。][1]
土地神屬於民間信仰體系中的基層神明，具有福德之德，庇佑地方安寧。自古以來，中國人便有祭祀大地之舉，稱為社祭，後逐漸衍生成為對土地神的崇拜。
據《孝經》記載，土地為「土地之王」，因此修築封土祭拜，以表感恩之意。[1] 《春秋公羊解詁》中則稱土地神為「土地之主」，而《通俗篇》也將社神視為土地，可見土地神與社神有著密切的關係。[1]
隨著歷史演變，土地神信仰逐漸人格化，相傳炎帝後裔句龍平定九州有功，封為上公，死後祀為社神，成為土地公。[1] 而後世對土地神的崇拜，也轉化為對大地的敬畏與感恩之情。
土地神的職能與祭拜
土地神具有多重職能，不僅守護地方安寧，也庇佑農業收成、商業興隆、旅客旅途平安，甚至保護墳墓不受侵擾。[1] 一般而言，土地神為地方守護神，掌管鄉裏事務，同時也具備財神性質。
相傳，百里侯可晉升土地公為城隍爺，使其地位提升。[2] 而台灣的墓前守墓土地公稱為「后土」，負責庇祐亡者。[3] 每逢舊曆初二、十六，商家、農家皆會舉行祭拜土地神的儀式，稱為「作牙」。[4]
土地神造像與廟宇
土地神的造像形式多樣，常見的有冢土、石頭、樹木、祠堂、神像等。其形象一般為長者，服飾因地域而異，市區土地神像較為華麗，而田野地區土地神像則常手持枴杖。[5]
土地神廟宇稱為土地廟或福德廟，規模大小不等，多分佈於鄉村地區。[6] 由於土地神的神格較低，其廟宇造型也較為簡單，有些土地廟甚至僅以石頭堆疊而成。[6]
土地神與財富與崇拜
由於土地神具有財神性質，神像常手持金元寶或銀錠，頭戴官帽。[5] 台灣民間傳説土地神掌管山中虎，虎神可守護廟境，因此許多土地廟會供奉虎爺雕像。[7]
在中國、台灣、琉球等地，土地公信仰極為普遍，其神格不高，但與民眾關係密切，是深植民間的傳統信仰之一。
地主公生日
地主公生日，亦稱「土地公生」，是民間信仰中祭祀土地公的節日。民間傳説，土地公於農曆二月初二這天生日，因此在這一天各地信徒都會舉辦盛大的慶祝活動，以祈求土地公保佑風調雨順、五穀豐登、家宅平安。
地主公的神蹟傳説
民間傳説，土地公原名張福德，是唐玄宗時代的人。他一生樂善好施，死後被玉皇大帝封為土地神。傳説土地公管轄的地區福德齊天，因此被尊稱為「福德正神」。
地主公的供奉與祭祀習俗
民間信徒通常於家宅或廟宇供奉土地公。供桌上的供品通常為五果、牲禮、清茶等。祭祀的儀式則包括上香、唸 молитва、燒金紙等。
| 地區 | 日期 | 習俗 |
|---|---|---|
| 台灣 | 農曆二月初二 | 舉辦大型祭祀活動，信徒們會準備豐富的供品和金紙，並祈求土地公保佑 |
| 香港 | 農曆二月初二 | 在廟宇或祠堂舉行祭祀儀式，供奉香燭、鮮果、牲禮等 |
| 馬來西亞 | 農曆二月初二 | 華人社羣會舉辦慶祝活動，包括舞龍舞獅、誦經祭拜等 |
| 新加坡 | 農曆二月初二 | 在廟宇或會館舉行祭祀活動，信徒們會準備祭品和金紙，並祈求土地公賜福 |
| 印尼 | 農曆二月初二 | 華人社羣會在廟宇或祠堂舉行祭祀活動，供奉香燭、鮮花、水果等 |
地主公的靈驗事蹟
民間傳説中，土地公經常顯靈幫助信徒，保佑百姓平安、事業順利、財運亨通等。例如：
- 有位信徒在農作物被蟲害毀壞後，向土地公祈求，結果蟲害神奇地消失了，農作物得以豐收。
- 有位信徒生意不順利，向土地公求助，後來生意突然變好，財運大開。
- 有位信徒在遷居後，發現新居不吉利，經常有怪事發生。向土地公祈求後，怪事便消失不見了。
地主公的文化意義
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地主爺誕辰日
地主公生日不僅是民間信仰的節日，也是重要的文化遺產。它反映了人們對土地神靈的敬畏與感謝，以及祈求安居樂業的美好願望。透過祭祀地主公，人們得以凝聚社區意識，共同祈求平安與富足。