論晚清影響力，張之洞比不上李鴻章，李鴻章是直隸總督、北洋通商大臣、對應是 兩江總督、南洋通商大臣。而這個職位是劉坤一，張之洞一度只是補而已。只是，張之洞政治生涯，有可圈可點處。
如果說李鴻章只是大清帝國這幢固有牛皮紙大廈“裱糊匠”，那麼張之洞聲勢設計師，他設計大廈是磚木結構，卻有些不倫不類西式風格。李鴻章笑張之洞實際，張之洞笑李鴻章敝帚自珍，兩人不服氣，買賬。
光緒二十七年（1901），李鴻章去世，張之洞派人送去祭幛，中間寫一個“奠”字，上款署“文忠侯中堂”，下款署“晚生張之洞拜挽”，寫輓聯，以此標示自己贊一詞。
“洞恥言和，陰自圖強，設廣東水陸師學堂，創槍砲廠，開礦務局。疏請大治水師，歲提專款購兵艦。復立廣雅書院，武備文事並舉。”
毛澤東其推動中國民族工業發展方面所作貢獻評價甚，說過“提起中國民族工業，重工業不能忘記張之洞”。不能忘記，豈止是重工業？
教育方面，他創辦了學堂（武漢大學）、三江師範學堂（南京大學）、湖北農務學堂（華中農業大學）、湖北武昌園（中國首個幼兒園）、湖北工藝學堂（武漢科技大學）。
關於張洞，人詬病，他鋪張浪費，“蒞官所至，有興作。務，問費多寡”但是風氣開，修鐵路能因為風水問題拆掉中國，有個開風氣人，難能。
漢冶萍公司經理葉景葵評論道：“假使張之洞創辦時，先遣人出洋詳細考察，或者可以，糜費可以省。然當時風氣錮蔽，朝，苟無張洞鹵莽之，冶鐵萍煤，尚蘊諸巖壑，未可知，甚矣功罪難言。
可戊戌年間，日本伊藤博文遊歷到北京，總署說：“變法大始，內亂外患，中國辦事大臣，張香帥一人耳。
1908年11月14、15兩日，光緒、慈禧後去世。初掌柄國權載灃這時25周歲，與一些滿族袁世凱倚仗慈禧太后培養自己勢力，此時準備袁治重罪。載灃擬一道袁革職，拿交法部治罪諭旨。但徵求奕劻意見時，奕劻堅決反，警告說：“殺袁世凱，不過北洋軍造起反來怎麼辦？”載灃徵求張之洞意見，張雖袁有矛盾，但認為載灃掌權誅殺大臣，影響甚鉅，殺袁可能引起國家動盪，堅決反對。後，載灃接受了張之洞意見，發布袁世凱“患足疾”著即開缺、回籍“養疴”諭旨。
袁世凱開缺，張之洞是“託孤大臣”，載灃張倚重。然而好景不長，一系列問題上，二者產生分歧，關係迅速惡化。說，用人方面張之洞主張化除“滿漢畛域”，以保局勢。但載灃任用滿族，清除袁世凱勢力時乘機剝奪、削弱一些漢族官員權力，同時任命自己24歲弟弟載洵籌辦海軍大臣、22歲弟弟載濤管理軍諮處事務。這些任命，張之洞不得參與。作為大清王朝忠臣孽子，張之洞完全明白這是傾覆江山社稷之舉，載灃力爭，以致“氣發”，直到嘔血。
譚嗣同認為：“今袞袞諸公，能力顧大局，不分畛域，能通權達度，講求實濟者，要惟張香帥一人。
1927年王國維昆明湖，陳寅恪作挽詞曰：“廿載憶光宣，是開元全盛年。海宇承平娛旦暮，京年冠蓋萃英賢。當日英賢誰北斗，南皮太保方遇叟。忠順勤勞失素衷，中西體用資循誘。” 可見陳氏張之洞景仰和“中體西”思想服膺。
晚清洋務大佬裡，個搞外交水平是“以夷制夷”，別的會，現實主義叢林社會裡，沒有實力大清國，處處捉襟見肘，張之洞很多不合時宜，外交事務往往腦洞大開，比如當初《論馭俄疏》，認為對付俄國要練出四支精兵：是蒙古騎兵、其次是包括喇嘛兵內西北軍和東北八旗騎兵、後是李鴻章北洋軍。但可能張之洞知道練兵靠譜，但提出了不靠譜國際戰略：如果俄軍打過來，我們可以將西藏阿里送英國，換取英國出兵里海；割讓台灣島一部分給日本，讓日本出兵庫頁島切斷俄國東海口；派使節到土耳其挑唆其出兵收復失地；重金收買德國，讓德國出兵攻俄。
腦洞如此，是嘆為觀止。不過，嘲笑張之洞天真爛漫之餘，人們發現他此做出了一個無比歷史預言，認為俄國亡國是內外夾攻所致，“俄於外，俄亂黨起於內”。，1917年十月革命中，俄羅斯帝國完完全全照搬了張之洞幾十年前寫出亡國：外有德國，內有列寧。
張之洞死後，清廷追諡“文襄”。據《欽定大清會典》稱：“闢地有德曰襄，甲胄曰襄，事曰襄。”咸豐三年（1853年），上諭明令大臣武功未成者不得諡“襄”。晚清重臣中，“文襄”諡者左宗棠、張之洞二人。左氏戎馬一生，與太平軍、捻軍及西北迴民軍戰多年，進兵新疆，討平阿古柏，獲“文襄”諡，順理成章。左氏，有人洞諡“文襄”表示疑問。張之洞門生羅獻修輓聯中恩師辯：
勸學墮儀征太傅，有焉，洵嶺嶠百世師，顏歡寒士，留廣廈千間，慚後樂先憂，佛勗文正；
易名媲湘爵侯，夫者，概中外兩軍相見，威震人，獨數諒山一役，全仗纖籌決策，將略知非短武鄉。
中法戰，張之洞力主抗爭任兩廣總督，六月，法國侵略軍佔中國台灣基隆，張之洞奏請飭吏部主事唐景崧，會劉永福，合擊法軍；
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法軍侵占中越邊境重鎮鎮南關（今友誼關），形勢。張之洞奏請調前任廣西提督馮子材、總兵王孝祺援桂，駐鎮南關。 70歲老將馮子材率軍，殊死抵抗，大敗法軍，扭轉了整個戰局。法國茹費理內閣因此倒台。
這一戰，雖然勝僥倖，可險勝法國，一洗火燒圓明園恥辱。左宗棠遺言：臣督師南下，伸撻伐，張我國威，懷恨生平，不能瞑目！
更何況，張之洞，後來代理兩江總督任上，編練自強軍，湖北派遣軍事留學生，訓練湖北新軍，袁世凱北洋新軍，時人兩軍評價是：北洋新軍“勇氣勝”，湖北新軍“學問勝”。張之洞一生，於國防軍事多建樹，改革軍制、抵禦外侮、修整軍備、提高軍隊戰鬥力諸多方面實績彰著，故以“文襄”諡，雖全面概括張氏，言有。
張之洞李鴻章政見不合，人處世態度迥然不同，彼此不釋憾，但他們因為含恨忍恥，吐血而亡，這個結局倒是地。
1909年，直隸的士紳認督辦津浦鐵路大臣呂海寰非去不可，慶王奕劻有意保舉徐世昌兼辦，張之洞聞聽此事，帶病入宮，請攝政王載灃召見，直言相詢，有無其事：
【希望聲2022年4月23日】（作者：慧明） 中國民間，有“一命、二運、三風水”之說，而人命運命理講，往往是人一出生時候定下了，這是不能改變。所以人們要想改變命運，希望放在了第三項，那風水。所以歷代帝王皇宮選址、陵墓選址看得，有派專門高人去選地址。
民間是這樣，每個家族有自己祖墳，然而選址上有講究。清代學者俞樾《右台仙館筆記》中，記述了一個富人家去世親人塟同一塊墓地，出現前後截然不同兩種結局。
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說是安徽有個富翁徐某，準備下葬他去世親人，找了很多擅於看風水地師，走了很多地方，是沒有找到一塊地。
一次，路過一處打柴人住房舍，有風水師說：“此地眾山環抱，風藏氣聚， 一處地方呀。”徐翁說：“可為什麼這戶人家這麼呢？”風水師說：“這塊地適宜陰宅，適合陽宅。”徐翁明白了，隨即託人去和這房子主人商量，想買下這塊地。房子主人是一個靠打柴為生樵叟，樵叟說：“這房子是祖輩上留下，即使錢不能賣呀。”徐翁一聽，只得而歸。
徐翁門客中有個姓周，不但工於心計，而且口才也好，於是受徐翁託，去找樵叟說買房這件事，但無論他怎麼說，樵叟答應。周某準備告辭離開時，看見一個姑娘背著乾柴進來，這姑娘得眉清目秀。周某問樵叟：“這是您掌上 明珠嗎？”樵叟回答說：“是啊，我沒有兒子，只有這麼一個女兒。”周某問是否許嫁他人，樵叟說沒有。
周某回來徐翁說了樵叟家裡情況，週婦一旁聽到後徐翁說：“有辦法了。他家有個女兒，和您家三兒子年歲，如果娶過了做您兒媳婦，這塊寶地就算拿到手了。”徐翁說：“方只是一個砍柴樵叟，如何能聯姻呀。” 周某說：“您怎麼了。得到寶地後，這個女孩去留，還不是您來說了算啊。”徐翁一聽，覺得有理，於是讓周某去做媒。
樵叟開始門不當戶，拒絕婚事。周某前後四次去勸說，樵叟勉強答應下 來。過了年，草草辦了婚事。徐翁樵叟說：“我家有很多空房子，還是搬來一起住吧，這樣之間有個照應，和您女兒女婿能朝夕相見，你們至於呀。”樵叟一聽，覺得方說有道理，答應了，於是和自己老伴一起過來住到了徐家。
開始時，大家得。徐翁樵叟說起了那塊地事。樵叟說：“既然現在是親家了，那個破房子什麼了，那塊地送您吧。”徐翁於是選了個吉日，找來風水先生測定方位、時辰後，挖土點穴，掘地數尺，看見一塊斷碑，上寫著：居住斷後，下葬則吉利。這明白之前風水先生說這塊地宜於陰宅於陽宅話呀。
徐翁家親人下葬後數年間，徐翁家裡變得富有。長子了官，陝西做了某縣縣令；次子中鄉試，成了舉人，家 裡成了當地縉紳。不過徐翁三子喜歡狎遊，和樵叟女兒沒過多時間，娶回了一個娼婦做妾，媳婦有符合他心意地方，打即罵。
話說，人類歷史每一次得益於改革推動，1860年1890年，晚清政府試圖一場“師夷長技製夷”洋務運動來變革圖強，可當初那場變革推行過程中遭遇過保守派，現在回想起來那些派理由能讓人笑掉大牙！
一些朝廷元老詡自己清朝不可一世，是天朝上國，十分不待見外國“洋玩意兒”，洋務運動是李鴻章、張之洞革新派推動，可當時他們推行每一項舉措遭到了保守派，理由十分奇葩。
洋務派要修鐵路，保守派急了，建鐵路那鐵疙瘩佔耕地嘛，那鐵傢伙過來過去，地晃山搖，怎麼莊家？洋務派要辦電報，保守派，那怎麼能行，電報那得發射電波，那不得衝撞風水嘛，那不得驚擾祖宗嗎？