中國風水術起源古老，古時稱帝王之術。長期歷史發展進程中，中國風水學形成了諸多流派，各個流派理論、術語、操作技術各個方面有特點，看待和剖析風水角度各不相同。
以來，堪輿流派被劃分為巒頭形勢派和理氣派兩個派系，兩個流派下統諸多小流派。五術之中，風水術派別。但是實際上，不論是巒頭形勢派也好，理氣派也好，認為巒頭形勢是風水體，理氣是風水之用。所謂“形勢派”並非不理氣，風水理氣專著《天玉經》“形勢派”祖師楊筠松所著。稱為“理氣派”玄空祖師蔣大鴻力主張形勢重中之重，理氣其次。
一提起形勢派，人們會想到形勢論吉凶風水祖師管輅和郭璞。形勢派地理形勢，主要是龍、穴、砂、水、來論古兇。形勢派雖然分巒頭派、形象派、形法派這三個小門派，但實際上這三個小門派是關聯，並沒有完全分離。
巒頭表示自然界山川形勢，自然地理巒頭包括龍、砂、山。龍是指遠處伸展而來山脈；砂，是指穴場四周三百六十度範圍之內山丘；山，是指穴場外遠處山峰。
形象實際上是風水中一門高深學問，因為它是山形勢生動地看做某一種動物或其他物體。例如某個山形狀像一只獅子。有關形象名稱很多，如美女照鏡、七星伴月不勝枚舉。
形法指是形象化派基礎上展開巒頭中一些法則，主要是論述形象穴場配合法則。例如有一條道路穴場沖，形法派中稱為“一箭穿心“。 總之看形象，離不開山體（巒頭）：看山體，脫離不了形象和形法。中國很多山勢高崇地方，於其山勢影響大，很多風水師重視山勢形象巒頭。
理氣派稱屋宅派或三元理氣派，於理氣派陽五行、八卦、河圖、洛書、星象、神煞、納音、奇門、六壬等所有五術理論觀點納入其立論原理，形成了十分複雜風水學說。因為理氣派過於，分出許多門派，因為這一點，學習風水學人要注意選擇，否則不但學不到東西，還可能做出禍風水來。
八宅派綜合起來只有兩點：一是坐山配遊星論吉凶。所謂遊星：伏位、天醫、生氣、延年四吉星和五鬼、、禍害、六煞四凶星。以此八星住宅八卦山起伏位，此遊星配在先天八卦方位，配吉則吉，配兇。二是住宅八卦坐山，分為東四宅西四宅，然後人命結合，即東四命配東四宅，西四命配西四宅而論吉凶。來說，八宅派計算命卦是年支為準。換句話說，同一年出生人，如果性別他們命卦是，他們風水佈局是。那麼一年之中出生有幾百萬人，八宅派風水觀點，他們一個點上。因此，八宅派風水理論過於粗略。是東西命配東四宅，西四命配西四宅觀點不堪，。希望學習風水讀者千萬不要照搬不誤。但以遊星論吉凶，放門路或室內佈局空飛星配合起來可有參考價值。用法筆者後面做論述。
宅主命局中五行喜忌配合廿四山方位五行及玄空飛星進行風水佈局，配合裝飾顏色，各類陽宅室內裝璜以及風水調整具有指導作用。命理風水派主張人本，認為風水選擇應因人而異。強調要主人命局陰陽五行需求來選擇和調整風水，民國期間開始萌現。
山水主，將廿四山坐宅配山論生剋關係，所謂坐宅山，實際上是指坐宅羅盤上五行宅外山峰或各個建築物之間構成五行生剋關係。配水十二生位吉凶。十二長生命理學中長生、沐浴、冠帶、臨官、帝旺、衰、病、死、墓、絕、胎、養。配水和水來去論吉凶，主要是於陰宅。但三合派中配水十二長生存陰陽象，運用起來往往會有偏差。所以筆者提醒學風水易友，十二長生論水來去吉凶，不可全用，要分辨陰陽，配盡陰盡陽為善。
天干地支陰陽五行理論理氣風水術，簡稱“三合派”。三合派創始人是楊筠松祖師，楊筠松、曾文、廖禹、賴布衣譽稱風水術四大祖師。 “三合”一指龍水向三者相合，即《天玉經》所說“龍合水，水合（實指坐度）”。二是指十二地支三合局，即申子辰三合水局，寅午戌三合火局，巳酉醜三合金局，亥卯三合木局。地支三合局長生十二宮理論是楊公風水術消砂納水主要理論之一。生旺墓三合，見於西漢劉安淮南子天文訓：“木生於亥，壯于卯，死於，三辰木。火生於寅，壯于午，死於戌，三辰火。金生於巳，壯于酉，死於，三辰金。水生於申，壯于子，死於辰，三辰水。” “坤壬乙，文曲頭出；艮丙辛，位位是廉貞；巽庚癸，俱是武曲位；乾甲丁，貪狼一路行”，說天盤雙山系統。坤申同宮，壬子同宮，乙辰同宮，文曲是水星，所以說坤壬乙，文曲頭出；艮寅宮，丙午同宮，辛戌同宮，廉貞是火星，所以說，艮丙辛，位位是廉貞；巽巳宮，庚酉同宮，癸丑同宮，武曲是金星，所以說，巽庚癸，俱是武曲位；乾亥同宮，甲卯同宮，丁未同宮，貪狼屬木，所以說，乾甲丁，貪狼一路行。
中國處在封建制度統治之下，風水術傳授不可避免地要受到式教育制度束縛。風水術是師傳徒受，作為風水術主要理論和操作技術載體經文，是隱語形式寫成，有師傅傳予口訣才能理解。門派之間雞犬之聲相聞，老死不相往來，保密，守口如瓶。這種保守、封閉式傳授方式，後來三合流派政出多門，由此而而產生直接後果。宋清時期，社會和平時間相應，“思富貴”，社會風水書籍和風水師需求增長。那個時候，楊公經文由其徒裔付梓成書，社會上廣流傳。
①五行三合風水術：明代徐善繼、徐世顏創導。徐善繼《人子知資孝書》和徐世顏《地理要義》該派代表作。二徐理氣上是金、木、水、火四大局。確定龍陰陽上，徐善繼主張按龍是左旋還是右旋來確定龍陰陽。徐世顏主張以入首龍透地坐山穿山論生剋定龍生休囚死，水口主，坐山論生剋。
②以向配水三合風水術：代表人物是明代王徹瑩和清代葉九升、趙九峰，王徹瑩《地理直指》，趙九峰《地理五訣》、葉九升《地理指南》、《羅經撥霧集》為代表作。主張“千里江山間”、“萬水俱天上去”，主張起長生，以向配水。現在世上流傳二十四山水法該派內容。如《地理直指》例言中所說：“道，水為。收水之方，以向椐。”“五行無係於龍家，禍福水路”。
有玄空卦、玄空飛星及龍門八法(又名)三個流派。玄空飛星派是山嚮配合元運挨排山嚮，元盤九星，從而看水山配合室內佈局論衰吉凶。所謂玄空九星指是：一白在坎貪狼，二黑坤為巨門，三碧震為祿存，四巽文曲，五黃中央廉貞，六乾武曲，七赤兌為破軍，八白艮左輔，九離為右弼。空學實質注重元運衰，以及1—9九個數字生剋制化命局中喜忌配合、只要讀者能把握住這一點，就算是空學入門，可以人調整室內風水。但要把握空學真髓，要深入學習。
玄空飛星派分為若干個派別。玄空飛星派出現，清代蔣大鴻稱為空派祖師，主張九宮飛星配合三元九運理氣。影響流派有六家，既“派”、“滇南派”、“蘇州派”、“上虞派”、“湘楚派”、“廣東派”，此外，有李虔、溫明遠、高冠中、戴錫倫、趙魯源、吳師青，自成一家，大小流派不下百十家。近代，談養吾先生創導二元八運說，稱為談氏玄空。王庭先生創造了“中州派”。有駱氏玄空。玄空學派小流派總數多達一百多個，主要區別於飛星順逆和派龍方法異。
八卦翻出九星卦主，然後配合山水以論吉凶。翻卦派有幾種翻法，如輔星翻卦，又名黃石公翻卦法，它是納甲起以貪狼、巨門、祿存、文曲、廉貞、武曲、破軍、左輔、右弼九星來推斷吉凶。
星宿派指是二十八宿，如亢金龍、氏土貉、房日兔、心月狐、尾火虎，代表五行屬性。坐向論生剋，主要是用來徇二十四巒頭理氣吉凶。
叫淨陽水法。乾納甲，坤納乙，艮納丙，巽納辛，離納壬、寅、午、戌，坎納子、癸、申、辰，震納庚、亥、卯、，兌納丁、巳、酉、醜。乾坤離坎陽，震兌艮巽陰。主張水陰陽混吉，認為陰陽相混。卦輔弼，從中爻變起，武曲、破軍、廉貞、貪狼、巨門、祿存、文曲，輔弼、巨門、武曲、貪狼為吉水，破軍、文曲、廉貞、祿存為水。該派宋代靜道和尚為代表，代表作是南昌萬樹華靜道和尚口述整理《入地眼全書》。
奇門派以方式排八門及指定星分佈於九宮，來論斷吉凶。所謂“堪輿”者，實為吾國上古質樸科學研究，托跡於生死小道之際，窮地質，與道家吾岳真形圖旨，別具肺腸，揭示地球物理心得。
清末時期風水學盛行，出現了很多風水派別，其中有影響有三元派、三合派、玄空派、八宅派、翻卦派、賴公五行派、洪範五行派、搖鞭派門派，雖然派別很多，總方面不外乎形勢派和理氣派兩大派。
他們立論觀點是“聚氣藏風”，形論山論水，龍、穴、砂、水理論作為確定吉凶。唐朝楊筠松繼承他們觀點，原來理論基礎上創造了形勢派理論，其中三合派形勢派有成就、有名望門派。
形勢派有形法、形象、巒頭派多種稱謂，此派江西一帶盛行。
楊筠松是形勢派祖師，他代表作有《青囊奧語》、《天玉經》、《玉尺經》，現今研究形勢派風水學者認為形勢派是人們選擇居住環境實用學派，值得研究。
理氣派叫做福建派，源於福建。
傳福建人學習風水，專門去江西風水祖師楊筠松求教，而楊公堅決不肯傳授。福建人求教，跪門前三天起，這樣，祖師是擔心，不肯傳授。福建人見求無果，一怒之下，強求，並下定決心，若風水術搞到，決不回家。到江西贛州一帶，楊筠松點過風水寶地方向位置暗地羅盤測量下來，並詳細記錄，回家後結合自己所學數術知識綜合分析，自己另立一個門派，名理氣派 福建派。
理氣派理論十分，其內容完全是五行八卦、河圖洛書論點，研究起來困難。因此學習此派人多。
其實，形勢和理氣兩派是相輔相成，應用時，形勢離不開理氣，而理氣離不開形勢。實地操作時多形勢體，理氣為用。沒有形勢確定事情休咎，離開理氣無法推測出事情應事時間。
雖然如此，兩派學人維護自己門派，形成各走一路、分道揚鑣局面。長期以來，兩個門派攻擊。形勢派認為，只有巒頭形勢是風水正宗門派；理氣派認為，有理氣才能解決風水問題。兩大派排斥，謙讓。到了明清時期，有人主張，應該兩派合一才能使風水學得以完善。如《山命全書》提出，兩派合一，巒頭體、理氣為用整體觀點來進行操作，才能形成和完善風水術，實際情況，如此。
清朝後期，風水學門派群出，其中有影響有三元派、三合派、八宅派、玄空派八個門派，稱“中國風水八大派”。
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現八大門派理論作以介紹，以便使初學者各個門派有所了解。
坐山主，配合四周水來去確定吉凶，稱之為後天水法。該派理論是，收先天水到堂可旺丁，收後天水到堂可財。後天水不可流破，若先天流破後天名曰“消”，後天流破先天名曰“亡”，後天流破謂“消亡敗絕水”，遇主克妻損財，人丁敗絕。
山水主，坐山朝向宅外山峰或二十四山各個方向建築物構成生剋關係來定吉凶。法以四周水來去結合朝向定出十二生位，十二生者即長生、沐浴、冠帶、臨官、帝旺、衰、病、死、墓、絕、胎、養。從雙山五行起長生配水來去論吉凶。但配水十二長生造成陰陽，應用時務分辨陰陽，宜淨陰淨陽，不可造成陰陽。
坐山朝向配合元運挨排九星，看其室內外山水佈局論衰而定吉凶。所謂九星者，乃上元一白在坎、二黑坤、三碧震、四巽、五中、六乾、七赤兌、八白艮、九離。地應用，白九星主要是推測元運旺衰用，1-9九個數字雙星會座來確定吉凶。只要能這一點把握住，玄空風水學算入門了。
一、坐山配遊年九星論吉凶。所謂九星者即伏位、天醫、生氣、延年四個吉星，五鬼、、禍害、六煞四個凶星。坐山起伏位，配後天八卦方位順數，九星性確定吉凶。
二、八宅坐山分東、西四宅，然後人命相結合，即東四宅配東四命，西四宅配西四命而論其吉凶。
三、八卦遊年配二十四星，二十四星吉凶性確定吉凶。但說明是，八卦二十四星是“搖鞭派”望門斷宅一種方術，是江湖風水術士鐵口秘法，此法準確率，但要實踐，中找出經驗，才能使學術有所提高。
秦漢時期是風水形成時期，科學和思潮影響了風水發展。此時天文學及讖緯內容加入，使風水有了派別分。加入讖緯內容“圖宅”術，其理論中加入了迷信成分，從而走入了迷信行列;而“形法”、“堪輿”為代表流派，多地註重山川形勢考察，以及對指南針應用，使風水學得到科學發展。
到了唐宋時期，風水術發展到了鼎盛時期，產生了“形勢派”和“理氣派”。形勢派注重是山水脈絡形勢，理氣派注重是方位八卦和陰陽生剋。先秦時期，這種流派有所顯現。當時圍繞建築選址營造活動有兩種官員，一種是“地官司徒”，他工作是考察自然地理各方麵條件，評價後作出選址規劃;另一種是“春官宗伯”，他工作主要是占星、卜 筮方法來選擇城市、宮宅、陵墓、宗廟建築方位吉凶及營造時辰。漢代時他們有了“形法家”和“堪輿家”區別，但直到唐宋時期，他們各自形成宗派，各立門戶。
形勢派是風水門派中古老一支，它注重觀察山川形勢；尋找生氣處，實際上屬於風水地理。形式理論得到推廣，得益於唐代楊筠松。楊筠松風水傾注了畢生精力，留下了眾多著述。他風水理論主要強調“山龍落脈形勢”，從而開創了形勢派。楊筠鬆江西教徒授藝，將形勢派風水傳承發揚。形勢派注重觀測山水地勢，龍穴砂水四大綱目，擁有實用性，流傳甚。形勢派分為形象、形法、形勢三個門派。形象派看到地形想像成某些事物。如山形看作是嫦娥奔月、犀牛望月、天馬騰空，涉及各種動物形像有上百種多。形法派主要是觀察形像穴位產生吉凶效應。如房屋右前面有一間小屋， 並將門開在小屋前面，這白虎探頭;房屋正前方有一條水溝衝而來，稱為穿心水…這些是穴位產生影響因素。形勢派注重研究地理形勢，龍、穴、砂、水配合方向，以此地理五訣穴位吉凶。
風水中“勢”，是指龍脈發源後走向穴場過程中起伏連綿呈現出各種態勢。風水學認為山態勢決定了氣，所以看山態勢是尋找風水寶地時第一- 考察內容。風水中“形” 是指結穴山形化風水學認為山形狀是氣能否此止住關鍵，山形吉凶穴吉凶，它吉凶里人吉凶，“形勢”尋找風水寶地時看兩大要素；山勢和山形。風水師可以此尋找到生氣地方。理氣派是怎樣流派
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方面來講，風水學分為兩大類，一是巒頭派；二是理氣派。巒頭理氣是論風水兩個方面。
理氣派：包括八宅派、三合派、翻卦派、飛星派、五行派、三元派、玄空派、八卦派、九星飛泊派、奇門派、星宿派、金鎖玉關派。風水流派多是理氣上。風水術理論基礎是周易“人天和諧”“天人合一”哲學思想。易學應用分支雖然複雜，但範疇上無外乎是八卦陰陽五行體系和陰陽五行體係兩個分支。
形勢派著眼於地理形勢，龍、穴、砂、水論地理形勢吉凶。形勢，就是指山川地理地貌，外在環境或者人文環境。
形象派著眼宅、穴總體某一方位地貌形，做類後，取一形象斷吉凶。
三元派、玄空派，主要是以時空三元九運、洛書九宮布九星、宅地配合元運、排出運盤、山盤、盤、九星後，宅地形勢進行佈局，結合周圍環境山水衰斷吉凶。
巒頭——看有形，看山水形勢主“體”，看得見、摸著、直觀物體，外形論吉凶。
理氣——查無形，重元運、方位數理“”，講究應驗。以內氣論吉凶。
楊派風水稱江西派、巒頭派、形勢派，是楊筠松、曾文遄、廖禹、賴文俊四公理論經驗基礎，各代發揚光大流傳而成風水門派。
它核心理論是講“龍、砂、水、、穴”五字，所謂覓龍、察砂、觀水、點穴、。此派一度盛行神州大地，適合山野平洋人尋地立穴和陽宅開基。
因為道術高深，救貧無數，其創派祖師楊筠松先生後人尊稱楊公，世間流傳“楊公救一勺水”說法。
命理派風水雖是當代興起，其實有。此派強調個人命理準，推出命主喜忌神。調理時注重尋找應位置，後宅子相對空間進行能量放大或抑制，從而達到改運目的。於它是某一個人而不是一家人一族人，所以起效，。
玄空“玄”即“統一”意，玄空“空”即“空間”意。
玄空風水是指用時間、空間、能量互換方程式，陰陽、河圖、洛書、先天八卦、後天八卦、五行及九星數去勘察陰陽宅風水。
玄空風水源流長，歷代大師層出不窮，蔣大鴻、章仲山、溫明遠、王亭，現流行於世《沈氏玄空學》是其中一脈，影響可謂風靡一時。
玄空是典型理氣派，但運用上是強調理氣形勢結合。
玄空風水要點有三：排龍立穴，二是飛星布盤，三是收山出煞。
八宅風水唐代天文學家僧一行所創，八卦配八宅，強調宅命配合，屬理氣派。